猪栏的理想

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准备月底走，最近在看机票，多个中转方案，头晕脑胀。总体说来，现在正值暑假旺季，订票时间又太晚，单程机票很难便宜。无论从内地走还是香港走，都难以低于一人6300元，而且中途转机2次。天杀的南航，广州飞洛杉矶含税竟然高达7300元，这还没加上洛杉矶到休斯顿的机票呐。 

R是个敏于行讷于言的人，常常有些出人意料的主意。比如01年的时候，国内的托福没有机考，一年只能考两次，很容易错过时间。R竟然跑到越南河内机考托福，这种选择很少人会想到吧？ 

这几天，他就对我说：“咱们从卡塔尔转机吧，那里可以直飞休斯顿，而且机票便宜。”“卡塔尔？！”我不关心体育，不太了解国际政治，一时之间反应不过来，“这是什么地方，卡塔尔是个国家吗？”“是个中东国家啊，卡塔尔男足挺厉害呐，亚运会在他们那里开过，多哈会议就是在首都多哈召开的……”“啊，我们要去中东转机吗？”我一下难以接受，一般都是从东京或韩国转机的。飞中东，这不是反方向吗？卡塔尔航空是什么小航空公司，安全可靠吗？R说：“你看你，不要小看小国家嘛，卡塔尔很富裕的，国际航空比国内强多了，卡塔尔航空曾被Skytrax评为五星级航空公司，全球只有6家这样的航空公司。”我还是有些疑惑，毕竟去美国从中东转机不是常规路线啊。 

通话后我研究了一下卡塔尔的情况，发现这个我之前一无所知的国家很有意思呐。我逐渐对这里产生了兴趣，很想去那里看一看，哪怕只是转机停留几个小时而已。 

卡塔尔这个国家呐位于深入波斯湾的半岛，它的左侧是沙特阿拉伯，右侧是阿联酋，与巴林、科威特、伊拉克、伊朗隔海相望。国土面积很小，包括周围岛屿只有1.1万平方公里，大概相当于深圳与广州的总和。人口也很少，只有不到９０万，而且7成为外籍人士。首都多哈人口最集中也不过20万人，几乎比中国任何一个小城市人口都少，而且据说多哈是全国惟一有旅馆的地方，当年中国代表团就是在多哈的喜来登酒店，签订的加入世贸组织的协定。首都街上的行人和出租车都很少，因为这里很富裕，大家都有自己的车子呀！ 

卡塔尔这个小国家有多富裕呐？已探明石油储量为20亿吨，居世界第13位，天然气储量25.78万亿立方米，居世界第3位，卡塔尔因此被称为“漂在石油上的国家”，有钱的卡塔尔人所消费的大都是从欧美等西方国家进口的高档商品。卡塔尔拥有发展中国家最高的人均国民生产总值（2005年为39607美元），在全世界排名第七，还是全世界独立国家中两个税收最少的国家之一，另一个是巴林。卡塔尔的生活质量和社会福利都非常好，儿童可以享受由幼儿园至大学的免费教育。 

其实，上世纪70年代，卡塔尔才获得独立，但这个国家的历史可以追溯到公元前4世纪。早期，这个古老的国家靠捕鱼和采珍珠为生，多哈就是靠港口起家的；最早的居民是迦南人和腓尼基人，接踵而至的是阿拉伯人、波斯人、巴勒斯坦人等。卡塔尔在7世纪是阿拉伯帝国的一部分，1517年葡萄牙入侵，1555年被并入奥斯曼帝国版图，遭土耳其统治200多年。1846年萨尼•本•穆罕默德建立了卡塔尔酋长国。1882年英国入侵，并于1916年强迫卡塔尔酋长接受奴役性条约，成为英国的保护国。二次大战后，美势力渗入，现在卡塔尔的乌代德空军基地，是美国驻海外最大的军事基地之一。1971年3月，英国宣布同海湾诸酋长国签订的所有条约于同年年底终止。1971年9月1日，卡塔尔宣布独立。如今的卡塔尔是君主立宪制酋长国，伊斯兰为国教，95%的人口为穆斯林，星期五、星期六是法定假日。 

再说我最关心的航空服务。卡塔尔航空“引以为豪的是机组人员的国际性，号称来自世界60多个国家”。据说，飞机餐特别好吃，送餐频率高，菜单制作得非常诱人，即使经济舱也提供红酒等等。从多哈到休斯顿飞行时间约16个小时，我原来很担心时间长太无聊，后来看到一游记中说：“机上节目堪称丰富，有几十部各国电影、电视和几款游戏可供选择，还有一个可拉伸的遥控器。”一看到可以玩电子游戏，我就放心啦。此外，其他服务也很贴心，“给你一张大贴纸，分成四格：一格是说明，即按照你自己的需要将贴纸撕下，贴在座椅上方；一格是一个笑脸，意为请勿打搅；一格是刀叉，意为发放餐食时请叫醒我；一格是是商品，意为免税购物时请叫醒我。这样，你就不用担心因为睡觉而错过任何事情了。”多好玩啊！ 

 而且，如果转机时间过长，多哈机场还为乘客安排了免费的市区一日游服务，现在听说改成收费的了。我们的转机间隔时间约4小时，没办法出去看看，但此时为夏天，因为阿拉伯半岛多为沙漠，卡塔尔非常炎热，气温动辄摄氏四五十度，出去了也很惨的，不如呆在机场逛逛商店，看看各色人等。卡塔尔的货币Qatar Riyal比人民币大，1美金约可换3.64 Qatar Riyal。 

如果找不到更廉价的航线，很可能就定下从多哈转机了。从香港飞多哈8个多小时（距离相当于直飞马尔代夫），时差5小时，凌晨近2点起飞，上午多哈时间5点多到达。跨越太平洋，从广州——北京——西雅图——休斯顿与跨越大西洋，从香港——多哈——休斯顿两者比起来是不是绕道地球背面更费事呐？我在世界地图上比划了下，发现两者的差别并没有我想象的那么大，因为太平洋比大西洋宽广多了。不考虑航线，从直线距离上可测量的是：前者距离46厘米，后者距离54厘米，差距相当于从厦门飞到乌鲁木齐。多哈与休斯顿的直线距离还短过北京——西雅图——休斯顿的距离。若航线东西向飞，香港——多哈——休斯顿等于绕半个地球转了一圈，下次若回来从太平洋上空过，正好就凑成整整一圈了，想起来是很有意思的事情。 

关于卡塔尔，还有一点值得一提。就是大名鼎鼎的阿拉伯世界的半岛电视台，就是卡塔尔的啊！ 

网图：卡塔尔人

网图：俯瞰多哈市区